Las tuberías, estaciones de bombeo, sistemas de aguas pluviales e instalaciones de tratamiento que protegen la salud de todos los que vivimos y trabajamos en el Condado de Washington pueden seguir sirviendo a nuestras comunidades en crecimiento gracias a que el personal de Clean Water Services (CWS, Servicios de Agua Limpia), el condado y nuestras 12 ciudades asociadas han estado planificando durante décadas.
El personal de CWS analiza el crecimiento poblacional, las evaluaciones de riesgo sísmico, los datos históricos sobre el flujo del agua, la ciencia del clima y la evolución de las regulaciones ambientales. También calculan cómo evitar aumentos repentinos en las tarifas mediante ajustes pequeños y periódicos y distribuyen los costos a lo largo de la vida útil de la infraestructura, de modo que los usuarios actuales no tengan que asumir por completo el costo de construir o mejorar recursos que también beneficiarán a las futuras generaciones y a las industrias que aún no se han establecido.
El recién terminado Clarificador Primario 4 en la Planta de Recuperación de Recursos Hídricos de Rock Creek ya está ayudando a brindar servicio a las personas que viven en Hillsboro, Aloha, las zonas no incorporadas del condado de Washington y partes de Beaverton, gracias a un plan de instalaciones que acaba de cumplir 11 años. Los sistemas que atenderán nuestras necesidades dentro de 20 años se harán posibles gracias a la planificación que se está llevando a cabo hoy.
Infraestructura esencial
Los clarificadores primarios son una de las primeras etapas por las que pasa el agua residual en su recorrido por un extenso proceso de tratamiento. El agua usada se bombea a tanques grandes, donde todo lo que es más denso que el agua — como desechos humanos y papel higiénico— se asienta en el fondo y todo lo que es más ligero que el agua —como las grasas, aceites y residuos de cocina — flota en la superficie. Brazos giratorios empujan los sólidos hacia bombas que envían el material a nuestras instalaciones de manejo de sólidos para la recuperación de recursos. Esta es una de muchas etapas en que se separan los sólidos y los líquidos durante el proceso de tratamiento.
Toda el agua que ingresa a la instalación de Rock Creek debe pasar a través de clarificadores primarios. El flujo de agua aumenta durante la temporada de lluvias porque las aguas pluviales pueden infiltrarse en las tuberías de aguas residuales, lo que genera un cuello de botella en los clarificadores primarios. La combinación de aguas residuales y pluviales continuará incrementando con el tiempo debido al crecimiento poblacional y a periodos de lluvia más intensos conforme cambia el clima.
¿Sabía qué?
Después de que el agua es utilizada por todas las personas que viven y trabajan en las zonas urbanas del condado de Washington, el agua se dirige a una de nuestras cuatro instalaciones de recuperación de recursos hídricos: Durham, Rock Creek, Hillsboro o Forest Grove. Luego comenzamos el trabajo de recuperar recursos naturales y limpiar el agua usada antes de devolverla al río Tualatin. Explore nuestro proceso de tratamiento virtual para saber más.
La necesidad de contar con capacidad adicional para manejar el flujo de agua residual durante la temporada de lluvias en Rock Creek fue uno de los temas abordados en el Plan de Instalaciones de la Cuenca Oeste de 2014 (2014 West Basin Facilities Plan) de CWS. En 2014, las proyecciones de flujo mostraban que Rock Creek necesitaría poner en funcionamiento otro clarificador primario para 2025 — y así se hizo: el Clarificador Primario 4 ha aumentado la capacidad durante la temporada de lluvias en un 30 por ciento. Una mayor resistencia sísmica y la ampliación de las estaciones de descarga de desechos de vehículos recreativos (RV, Recreational Vehicles) también formaron parte de
Las proyecciones de flujo actuales estiman que necesitaremos construir el Clarificador Primario 5 en Rock Creek para el 2052. Esta adición es parte del nuevo Plan Maestro de la Cuenca Oeste (West Basin Master Plan), que sirve como un plan maestro a 20 años para mejorar y expandir la infraestructura de tratamiento y traslado, mientras se incrementa la capacidad para atender el crecimiento y la industria, se mantiene la flexibilidad ante posibles cambios en la normativa ambiental, se aborda la antigüedad y el estado de la infraestructura y se refuerza la resiliencia ante sismos y el cambio climático.
El plan — que abarca las zonas no incorporadas del condado de Washington y las ciudades de Beaverton, Hillsboro, Forest Grove, Cornelius, North Plains, Gaston y Banks — será presentado a la Junta Directiva de CWS para su adopción este año. La Junta adoptó un Plan Maestro de la Cuenca Este (East Basin Master Plan) — que brinda servicio a Tigard, Tualatin, Sherwood, King City, Durham y porciones de Beaverton, Portland y Lake Oswego — en 2022.
Todas las personas, plantas, vida silvestre, empresas e industrias en el condado de Washington dependen de la infraestructura contemplada en estos planes, particularmente porque estamos en una de las cuencas hidrográficas más desafiantes de la nación. Visite nuestra página de evaluación y planificación estratégica de cuencas para saber más sobre cómo aplicamos el conocimiento científico, la innovación y una visión a largo plazo para mejorar la salud de la cuenca en beneficio de la comunidad.
