¿Qué es Clean Water Services?
Clean Water Services (CWS, Servicios de Agua Limpia) es una empresa de servicios públicos que brinda servicios de manejo de aguas residuales y pluviales a más de 600,000 clientes residenciales, comerciales e industriales en la zona urbana del condado de Washington y en partes de los condados de Multnomah y Clackamas. Operamos bajo algunos de los límites de calidad de agua más estrictos del país. Estos límites se establecen en un permiso del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas de Contaminantes (NPDES, National Pollutant Discharge Elimination System) que toma en cuenta las condiciones de toda la cuenca hidrográfica. Administrado por el Departamento de Calidad Ambiental (DEQ, Department of Environmental Quality) de Oregon, este permiso basado en la cuenca hidrográfica combina los permisos de las cuatro plantas de tratamiento de aguas residuales del condado de Washington y del Sistema Municipal Independiente de Drenaje Pluvial.
¿Qué es un centro de datos?
Un centro de datos es una instalación que almacena sistemas informáticos y servidores. Estos sistemas almacenan, procesan y brindan servicios digitales como los softwares basados en la nube —por ejemplo, aplicaciones de compras y redes sociales—, transmisión de música y video, imágenes e historiales médicos, banca en línea, inteligencia artificial y soporte para la fabricación avanzada. Los centros de datos existen en diferentes tamaños, desde micro hasta hiperescala.
¿Clean Water Services decide dónde se pueden construir los centros de datos?
No. Las ciudades y condados toman las decisiones de uso de suelo que determinan donde pueden construirse los centros de datos. Si alguna industria, incluyendo los centros de datos, conecta con las instalaciones de Clean Water Services, revisamos la solicitud de desarrollo presentada para verificar que cumpla con los requisitos aplicables de línea sanitaria (aguas residuales), aguas pluviales y calidad del agua, a fin de determinar si es adecuado descargar agua al sistema de recolección de la línea sanitaria. De ser así y si hay capacidad adecuada en la infraestructura existente para brindar el servicio, Clean Water Services emite una carta de proveedor de servicios dirigida a la agencia encargada del uso del suelo (ciudad o condado), en la que indica la aprobación o denegación.
¿Qué puede solicitar Clean Water Services a los centros de datos?
Dependiendo del proyecto de desarrollo y sus descargas, Clean Water Services puede solicitar permisos, inspecciones, monitoreo y controles de contaminación.
El permiso basado en la cuenca de Clean Water Services incluye requisitos para que las instalaciones industriales, incluyendo los centros de datos, tengan sistemas que controlen los contaminantes en el sitio si el volumen o la calidad de la descarga pudieran alterar el proceso de tratamiento en las instalaciones de CWS, o si resultaran aplicables normas federales.
Las normas de desarrollo también se encargan de las conexiones a los sistemas de línea sanitaria y aguas pluviales, la escorrentía de las obras de construcción, así como los requisitos para la protección de arroyos y de la vegetación cercana. Si la infraestructura no es suficiente para dar servicio al proyecto de desarrollo, será necesario establecer un acuerdo de desarrollo para garantizar el tratamiento y la conducción adecuadas del agua residual.
¿Qué aguas residuales provienen de los centros de datos?
Los centros de datos descargan aguas residuales de los sanitarios y otros usos similares (no industriales). Las descargas industriales varían porque utilizan diversas técnicas de enfriamiento. Los sistemas de enfriamiento pueden producir agua residual adicional dependiendo de su diseño y operación.
Hasta la fecha, los centros de datos locales dentro del área de jurisdicción de Clean Water Services han informado el uso de enfriadores refrigerados por aire que emplean circuitos de enfriamiento con recirculación. Estos sistemas reutilizan el líquido refrigerante en lugar de desecharlo de manera rutinaria. Las actividades de mantenimiento pueden resultar en la necesidad de descargar desde el sistema de enfriamiento. Las industrias deben obtener la aprobación correspondiente de Clean Water Services antes de descargar líquido refrigerante a la línea sanitaria para realizar tareas de mantenimiento. Cualquier descarga temporal no doméstica de agua residual que vaya a los sistemas de línea sanitaria o de aguas pluviales en el condado de Washington requiere una solicitud de descarga temporal. Esto se maneja a través de nuestro proceso de solicitud de descargas temporales
Al igual que otros tipos de instalaciones industriales, los centros de datos tienen el potencial de ser una fuente de contaminantes, ya sea en fases tempranas de la construcción o durante operaciones de rutina. Clean Water Services tiene la autoridad para evaluar, inspeccionar, permitir y solicitar medidas de control de la contaminación en relación con el desarrollo del sitio, descargas de aguas residuales y manejo de aguas pluviales.
¿Qué es un permiso de descargas industriales y cuándo se requiere uno?
Un permiso de descargas industriales de Clean Water Services es una autorización oficial emitida por Clean Water Services, que permite a una empresa o instalación industrial verter aguas residuales no domésticas en el sistema público de línea sanitaria bajo condiciones específicas. Esto es parte del programa de pretratamiento industrial de Clean Water Services, el cual está diseñado para retirar, reducir o alterar contaminantes dañinos en el agua residual industrial antes de que ingrese al sistema de línea sanitaria.
Los usuarios industriales significativos —que incluyen las instalaciones que generan 25,000 galones (94, 635 litros) o más de agua residual al día, descargan agua residual con una alta concentración de contaminantes que requiere un cargo adicional o descargan contaminantes de interés— deben obtener un permiso de descarga industrial. Puede encontrar más información en nuestra página web de Pretratamiento
¿Todos los centros de datos necesitan un permiso de descargas industriales?
No necesariamente. Clean Water Services evalúa el tipo y la cantidad de agua residual y las normas aplicables para determinar si se requiere un permiso. Los permisos de descargas industriales son diferentes a los permisos de desarrollo y las aprobaciones temporales de descargas.
Las normas que prohíben las descargas nocivas a la línea sanitaria se aplican incluso cuando no se requiere un permiso individual de descarga industrial.
Al igual que otros edificios comerciales e industriales, los centros de datos descargan aguas residuales no industriales a través de lavabos y escusados al sistema público de línea sanitaria y están sujetos a una tarifa de conexión separada.
¿Cómo es que Clean Water Services identifican posibles descargas industriales?
Clean Water Services depende de los avisos de las agencias de uso del suelo (como las ciudades y los condados), las declaraciones de las propias industrias y las encuestas para identificar a posibles usuarios industriales. Después, Clean Water Services evalúa las descargas y puede inspeccionar las instalaciones, solicitar información y solicitar controles de contaminación por parte de las instalaciones industriales para cumplir con los requisitos federales de pretratamiento y los requisitos locales de descargas.
En marzo de 2026, Clean Water Services inició un esfuerzo coordinado de identificación utilizando las listas de licencias comerciales proporcionadas por las ciudades y servicios en línea para localizar centros de datos que no habían presentado su autodeclaración.
¿Qué sucede si Clean Water Services detecta una posible descarga de contaminación industrial?
Si Clean Water Services sospecha condiciones inusuales en una planta de tratamiento — como niveles inaceptables de contaminación o caudales — nuestro personal llevará a cabo una investigación y colaborará con la entidad responsable de la descarga para lograr que esta cumpla con la normativa. Las infracciones pueden dar lugar a medidas correctivas, sanciones u órdenes para suspender las descargas.
Clean Water Services también publica un aviso anual que identifica a los usuarios industriales que cumplen los criterios federales de incumplimiento significativo, una categoría de infracciones definidas específicamente.
¿Clean Water Services suministra agua reciclada a los centros de datos?
Clean Water Services no está suministrando actualmente agua reciclada para uso industrial. Continuaremos explorando posibles usos con las industrias, incluyendo los centros de datos. El agua reciclada es agua residual que ha sido tratada para cumplir con los requisitos para un uso específico, no se suministra como agua potable.
¿Los centros de datos están provocando un aumento en las tarifas de otros clientes?
No. Clean Water Services solo maneja aguas residuales de hogares, negocios e industrias y administramos el sistema de aguas pluviales. Si los centros de datos descargan aguas residuales al sistema público de línea sanitaria, tendrían que pagar como cualquier otro cliente industrial. Los centros de datos no reciben subsidios o tarifas especiales por parte de Clean Water Services. Las tarifas y cargos pagados por la empresa propietaria de un centro de datos, o por el promotor que lo construye, pueden incluir:
- Cargos por Desarrollo del Sistema (SDC, System Development Charges), (incluida una tarifa de conexión industrial), que pagan los desarrolladores para cubrir el costo de las mejoras de infraestructura de capital necesarias para proporcionar capacidad a nuevos desarrollos.
- Si descargan aguas residuales al sistema público de línea sanitaria, deberán pagar una tarifa de permiso de descarga industrial y una tarifa mensual por el uso de línea sanitaria, calculada según el volumen y las características reales de las descargas de aguas residuales industriales para contribuir a cubrir los costos de operación del sistema de la línea sanitaria
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