Se les han llamado las olimpiadas del agua residual, el Superbowl del alcantarillado y uno de los mejores programas de desarrollo profesional en el sector del agua. El Desafío de Operaciones (Ops Challenge, Operations Challenge) existe porque manejar el agua residual para proteger a nuestras comunidades y al medio ambiente requiere profesionales bien capacitados que puedan poner en práctica sus habilidades de manera rápida, segura y colaborativa.
Al compartir nombre con nuestro programa de educación ambiental, el equipo River Rangers de Clean Water Services (Servicios de Agua Limpia), ha participado en el Ops Challenge durante décadas. A lo largo de semanas de práctica previas a las competencias regionales e internacionales, el personal adquiere experiencia práctica y fortalece su conexión con sus colegas.
“La práctica puede ser dura”, dice Skyler Edmison, una operadora senior de planta de aguas residuales, que fue la capitana del equipo en 2025. “Nos exigimos mucho físicamente, y eso genera muchos lazos entre nosotros.”
Cada evento en el Ops Challenge es nuestra última prueba para los profesionales del agua residual, demostrando las diferentes habilidades que se requieren para brindar los servicios esenciales en una empresa de servicios públicos:
- Sistemas de recolección de aguas residuales: Reparar tuberías y detener fugas bajo presión.
- Laboratorio: Realizar exámenes de calidad del agua con exactitud y rapidez.
- Mantenimiento: Retirar una bomba de un pozo húmedo, hacer reparaciones y ponerla de vuelta en servicio.
- Seguridad: Realizar el rescate de un trabajador caído ¡Y terminar su trabajo!
- Control de procesos: Un examen escrito usando un simulador de una planta con un sistema de tratamiento en mal estado que desafía al equipo a solucionar problemas y a optimizar el proceso de tratamiento del agua.
La competencia de habilidades de ritmo acelerado, pone a prueba los conocimientos técnicos, el trabajo en equipo y la capacidad de pensar rápido que se exige a los profesionales encargados de garantizar que el agua residual proveniente de hogares y negocios pueda desplazarse de manera segura a través del proceso de tratamiento y recuperación de recursos antes de regresar al río Tualatin.
“Cuando pasas varias horas a la semana con el mismo grupo de personas, tienes la oportunidad de colaborar con mentes nuevas y aprender de voces nuevas”, dice Kevin Wegener, un analista de operaciones que ahora entrena a los River Rangers después de ser un competidor durante años. “Los integrantes del equipo comparten esa información con sus grupos y ofrecen nuevas soluciones.”
¡El equipo de River Rangers 2025!
Para la temporada de 2025, los River Rangers quedaron en primer lugar en la conferencia anual de Portland de la Asociación de Agua Limpia del Noroeste del Pacífico (Pacific Northwest Clean Water Association). Menos de dos semanas después, el equipo quedó en tercer lugar de su división en la competencia internacional en la Exposición y Conferencia Técnica de la Federación para el Medio Ambiente del Agua (Water Environment Federation’s Technical Exhibit and Conference) en Chicago. De izquierda a derecha: Especialista de laboratorio Shandel Bruske, operador de planta de aguas residuales Chris Tindall, analista de recursos hídricos Rita Cooper y el ingeniero de campo senior Zander Willis.
“Cuando pasas varias horas a la semana con el mismo grupo de personas, tienes la oportunidad de colaborar con mentes nuevas y aprender de voces nuevas”, dice Kevin Wegener, un analista de operaciones que ahora entrena a los River Rangers después de ser un competidor durante años. “Los integrantes del equipo comparten esa información con sus grupos y ofrecen nuevas soluciones.”
“Ha sido grandioso conectar con otras instalaciones de Oregon”, dijo Roy Bradley del equipo Wizards of WAS de Bend, que viajó al condado de Washington en agosto para una competencia amistosa de práctica con los River Rangers. “Una cosa sobresaliente para mí, es lo bien que trabajamos con Clean Water Services, ya sea en el Ops Challenge y venir aquí para practicar, pero también en cuestiones operativas”.
El Ops Challenge es una de las muchas maneras en que CWS busca conectar a lo largo de todo el sector del agua, para ganar y compartir conocimiento cobre las complejidades y retos que conlleva operar una empresa de servicios públicos de aguas pluviales.
“Puedes aprender muchas cosas nuevas sobre el proceso del agua residual cuando hablas con personas de diferentes instalaciones del estado sobre lo que están haciendo”, dice Wegener. “Eso es muy importante”.
Eche un vistazo a cómo se ven los entrenamientos y las competencias en esta galería de fotos y en el video a continuación.
