Nuestro trabajo en Clean Water Services (CWS, siglas en inglés) se centra en limpiar el agua para proteger a la comunidad, pero solos no podemos hacer todo. Todos podemos ayudar a mantener el agua limpia o provocar una contaminación que la perjudique. Nuestros programas educativos ayudan a las personas a comprender cómo están conectados con el agua, cómo la impactan, y cómo pueden ayudar a protegerla.
En esta sesión de Preguntas y Respuestas, la Administradora de Educación y Extensión, Ely O’Connor, el Especialista en Educación y Voluntariado, Seth Winkelhake, y el Especialista en Educación y Extensión, Marisol Echenique, comparten sus ideas sobre por qué una empresa de servicios de aguas residuales y de aguas pluviales estaría tan enfocada en el trabajo educativo, y cómo se han visto impactados e inspirados a lo largo del camino.
¿Qué es lo que más le causa a usted emoción de este trabajo?
EO: Me entusiasma la necesidad, relevancia y naturaleza del agua que pasamos por alto. Hay infinitas oportunidades para descubrir conexiones, aplicar conceptos, y resaltar su importancia a través del ciclo natural y construido del agua. Una de las muchas cosas que me encanta de trabajar con los educadores es ayudarlos a aportar ejemplos del mundo real a sus lecciones y a sus estudiantes. Por ejemplo, el proceso de recuperación de los recursos hidráulicos incluye la aplicación de todas las disciplinas científicas (física, química, biología) e ingeniería, y debido a esto podemos resaltar esos procesos para ayudar a ilustrar y explicar la pregunta «¿Cuándo usaré eso en la vida real?». El agua es en cierta forma un gran problema.
ME: ¡Es emocionante conectar con la gente sobre algo tan relevante como el agua! Siempre les digo a los estudiantes que muchas veces no apreciamos el agua porque tenemos la suerte de tener fácil acceso a ella, pero si no lo tuviéramos, nos afectaría a todos. Ver cuánto se preocupan los estudiantes por el medio ambiente y quieren protegerlo también se hace querer. Ellos son el futuro, por lo que enseñarles formas en que pueden proteger nuestros recursos naturales y la vida silvestre es muy gratificante.
¿Cuántas preguntas podrían ustedes contestar sobre el excremento o la popó de todos los días en el transcurso de un año?
EO: Muchas. “¿Qué pasa con la popó?” Es un gran punto de partida para una conversación. Podemos hablar sobre el sistema de tuberías que la transporta, el proceso de separación del agua, cómo se transforma en fertilizante, y qué no se debe tirar en la tasa del baño. ¡Las posibilidades son infinitas! Y de verdad, ¿a quién no le gusta un buen chiste relacionado con la popó?
ME: Las preguntas sobre la caca son muy comunes cuando estás en mi línea de trabajo. Todos, desde adultos hasta adolescentes y niños en edad preescolar, se preguntan adónde van sus excrementos después de tirarlos y cómo limpiamos el agua después de usarla. Una vez, un niño en edad preescolar apasionadamente me dijo: «¡Tienes que limpiar el agua muy bien porque si no lo haces, los gérmenes de nuestra caca enfermarán a los peces!»
¿Qué es lo más inspirador o sorprendente que les ha sucedido en su época como educadores en CWS?
EO: Sigo inspirándome al presenciar el momento en que alguien cambia de opinión. Mostrarle a alguien algo nuevo o verlo de una manera nueva a menudo puede llevar a esto. Si podemos crear una sensación de asombro sobre el mundo y nuestro impacto en él, estaremos teniendo éxito.
ME: Siempre es inspirador ver a los estudiantes actuar basándose en lo que aprendieron durante el tiempo que estuvieron conmigo. Incluso las pequeñas acciones, como compartir conocimientos con sus amigos y familiares, marcan la diferencia. A veces, los maestros y otros adultos también comparten cosas nuevas que aprendieron. Una maestra me dijo una vez: «¡No tenía idea de que las toallitas desechables no se debían tirar al inodoro! ¿Por qué el paquete dice que se pueden tirar al inodoro si no se puede? Gracias por compartir eso porque ahora ya no tiraré las toallitas al inodoro.»
¿Qué ha usted aprendido que usted desearía haber sabido cuando empezó?
EO: Me esfuerzo por ser un aprendiz permanente, por lo que siempre estoy aprendiendo nuevas técnicas de enseñanza, estilos y formas de aplicar nuestro trabajo a las lecciones en el salón de clase.
ME: He aprendido a actuar con más paciencia y lentitud. A veces nos concentramos tanto en seguir un horario o alcanzar un objetivo que perdemos oportunidades de explorar la naturaleza y hacer preguntas útiles.
