Años de Trabajo en Sociedad Dan Frutos en Uno de los Refugios de Vida Silvestre más Nuevos del País
En su estado natural, el lecho del lago Wapato se llenaba y retrocedía con la subida y bajada del Río Tualatin. El Lago Wapato — ubicado en lo que ahora es la ciudad de Gaston en el Condado de Washington — toma su nombre de una planta importante que servía de comida pa ra los pueblos indígenas Atfalati-Kalapuya de la zona.
En la década de 1930, se instaló un sistema de bombeo y diques de tierra diseñados para facilitar la agricultura en este sitio de importancia crítica para la salud del agua, de la vida silvestre y de las personas. Ochenta años después, los riesgos económicos y de salud pública de esta infraestructura obsoleta se hicieron evidentes.
En el verano del año 2008, una ruptura en los diques envejecidos provocó la liberación del agua estancada y cargada de algas en el Río Tualatin, que es la fuente de agua potable para más de 400,000 habitantes.
Los escapes afectaron no solo al tratamiento del agua potable, sino también a los principales usuarios industriales, como Intel y los campesinos que la usaban para regar, así como a los recreadores, los peces y la vida silvestre. Solo dos años después, la instalación de bombeo principal del Lago Wapato falló. Con fondos de emergencia y bombas de diésel portátiles prestadas, la agencia Clean Water Services (CWS, siglas en inglés) trabajó en asociación con otras agencias para evitar más floraciones de algas.
Los desafíos en el Lago Wapato involucraron no solo la infraestructura obsoleta, sino también el nivel significativo de colaboración, financiamiento y experiencia que se necesitaría para transformar este sitio crítico y expansivo en un refugio para la vida silvestre y un activo para las comunidades vecinas.
¿Sabía Usted?
La restauración del Lago Wapato es el resultado de la Asociación un Árbol Para Todos. Esta asociación de un Árbol Para Todos es, uno de los programas de conservación forestal más grandes y exitosos de Estados Unidos, adopta un enfoque de sistemas basado en la comunidad para desarrollar la resiliencia de las cuencas del agua. Desde el año 2005, los socios de un Árbol Para Todos han restaurado más de 150 millas de ríos y afluentes en la cuenca del Río Tualatin de Oregon. Más información aquí.
Un esfuerzo de una década transformó la capacidad de la comunidad para enfrentar estos desafíos. Con el aporte de las Tribus Confederadas de Grand Ronde, CWS forjó una sólida alianza con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE.UU., con el Distrito de Irrigación del Valle de Tualatin, con la Comisión Conjunta del Agua y con otros socios para reemplazar la infraestructura de bombas obsoleta y trabajar juntos hacia la restauración ecológica completa.
De esa asociación surgió el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Lago Wapato, uno de los refugios más nuevos del país, que ahora está abierto al público. Para celebrar este punto de referencia importante, el Refugio organizará una Ceremonia de Bienvenida a la Comunidad y una Casa Abierta el sábado 18 de marzo. Más información aquí.
